Один из известнейших афонских старцев нашего времени, автор множества духовных книг, старец Иосиф родился в 1921 году. Его наставником стал известный старец Иосиф Исихаст, с именем которого связывают возрождение духовной жизни на Афоне в ХХ веке. Первые последователи собрались вокруг отца Иосифа в Пафосе — городе на юго-западе Кипра. В 1980 году из-за конфликта с местным епископом отец Иосиф вместе с тремя учениками покинул Кипр и поселился на Святой Горе. Отец Иосиф и его послушники, число которых со временем все возрастало, жили в различных обителях Афона, в том числе в Новом Скиту и монастыре Кутлумуш. Позднее старец и его ученики поселились в монастыре Ватопед, который в 1980-х годах находился в состоянии полного упадка. Отец Иосиф поставил игуменом монастыря своего близкого ученика Ефрема, а сам поселился в келии рядом с обителью и стал духовным наставником ватопедской братии.
Игумен монастыря Ватопед Ефрем говорил о старце Иосифе: «Старец Иосиф Ватопедский — человек Божий. Ум его настолько утвердился в Боге, что он не хочет уже говорить ни о чем земном. Он желает смерти от величайшей любви к Богу».
Последние часы жизни
Отцы монастыря Ватопед рассказали что в 10 часов утра во вторник, за день до смерти, келейник старца, придя к нему посмотреть, что делает старец, услышал от него: «Сегодня я уйду, потому что чувствую смерть». Келейник ответил ему: «Хорошо, старец, как Бог хочет».
Вечером, около 8 часов, старец сказал спокойно: «Эти бесы, что пришли сюда, что хотят?»
В 9 часов вечера он сказал: «Святые, что пришли сюда, останутся с нами, чтобы нам помочь». Брат ответил ему: «Да, останутся, чтобы нам помочь».
После этого старец находился в беспредельном мире и спокойствии. В 10 часов вечера он сел на кровати и сказал: «Как там в следующем тропаре? Какой момент службы я сейчас читаю?» Брат, не понимая, о какой службе идёт речь, не ответил ничего. Нужно отметить, что старец последний месяц перед смертью во время сна служил службу.
Несмотря на истощение, в полдень, примерно за 12 часов до успения, он сам прочитал вечерню.
Старец по причине низкого давления испытывал сильное истощение, и, когда давление упало очень низко, начался отёк лёгких. Как сообщили врачи, смерть наступила в результате сердечной недостаточности.
На рассвете среды первого июля, точно в 2:20 утра, старец три раза медленно вздохнул и мирно отошёл в вечность.
До последнего момента рядом с ним находились братья монастыря, которые и стали свидетелями его кончины.
1 июля в 5 часов вечера в соборном храме монастыря Ватопед состоялось отпевание блаженного старца Иосифа Ватопедского, в 9 часов вечера погребение было завершено.
Проводить старца Иосифа в последний путь прибыли 4 архиерея, более 20 игуменов монастырей, протоэпистат Святой Горы Симеон Дионисиатский, священная Эпистасия Святой Горы, десятки священников и сотни верующих, прибывшие в монастырь из всех областей Греции и Кипра.
Игумен монастыря Симонопетра архимандрит Елисей отметил, что «старец Иосиф был мерилом, эталоном для Святой Горы, он был движим желанием видеть каждого монаха любящим Бога. Каждая встреча со старцем была духовным опытом».
Все прибывшие на погребение имели возможность воздать последнее целование старцу и последний раз взять у него благословение.
Старец был похоронен не на кладбище монастыря, а в могиле около северо-восточной стены соборного храма обители, которая была приготовлена ещё несколько лет назад.
